Сергей медленно шёл по пыльной дороге, ведущей к старому дому. В руках он сжимал потёртый чемодан, а в памяти всплывали образы детства. Его отец, Иван Петрович, всегда был человеком немногословным и строгим. Он стал отцом в те лихие девяностые, когда жизнь крутилась вокруг выживания, а не сантиментов. Воспитывал сына так, как это делали все советские люди — с упором на труд, дисциплину и умение держать удар. Не было места излишним нежностям, зато было твёрдое понимание: в жизни ничего не даётся просто так.
Теперь, спустя годы, Сергей возвращался к отцу уже взрослым мужчиной. Он понимал, что за внешней суровостью Бати скрывалась невысказанная забота. Те самые жёсткие уроки, которые когда-то казались несправедливыми, помогли ему выстоять в сложные моменты жизни. Иван Петрович не баловал сына, но всегда был рядом, когда требовалась настоящая поддержка. И сейчас, подходя к калитке, Сергей чувствовал не страх, а глубокую благодарность за каждое слово, каждое молчаливое одобрение, которое он смог разглядеть лишь с годами.
