1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, ставшая одной из первых женщин с дипломом юриста Сорбонны, после обучения во Франции возвращается на родину. Она владеет современными методиками расследования, почти неизвестными в России, и горит желанием применить их на практике, мечтая о карьере криминалиста. Однако её профессиональные устремления встречают непонимание: близкие и общество считают, что она выбрала занятие, неподобающее женщине. Первая же попытка сотрудничества с российской сыскной полицией, представленной приставом Тарасом Смолокуровым, ясно показывает Анастасии, насколько её идеализированные ожидания расходятся с суровой действительностью отечественного правопорядка.
Столкновение с консервативными взглядами и бюрократическими преградами становится для Анастасии суровым испытанием. Она осознаёт, что её академические знания, хотя и передовые, сталкиваются с глубоко укоренившимися традициями и скепсисом местных властей. Пристав Смолокуров, олицетворяющий собой практический, хоть и устаревший, подход к сыску, смотрит на её новаторские методы с недоверием. Это первое знакомство с российской реальностью заставляет Анастасию задуматься о том, сможет ли она найти своё место в этой системе, не поступившись принципами.
