После годовой командировки, в ходе которой он участвовал в расследовании громкого дела, Юрий Брагин возвращается в Санкт-Петербург. Вскоре он узнаёт, что Вадим Мальцев, нынешний руководитель Первого следственного отдела, собирается на пенсию. Высока вероятность, что именно Брагину предложат занять его место. Однако Юрий по натуре не карьерист; должность начальника не является для него желанной целью. Талантливый следователь, он гораздо больше ценит возможность заниматься реальной, «живой работой».
И вот судьба вновь предоставляет ему такой шанс: Брагина отправляют в новую командировку, на этот раз в один из городов Ленинградской области. Здесь с разницей в неделю были жестоко убиты две молодые девушки. Место действия — небольшой провинциальный городок, где все жители знакомы друг с другом. Такая обстановка, с одной стороны, создаёт видимость покоя, а с другой — серьёзно осложняет поиски преступника, ведь в тесном кругу каждый может что-то скрывать.
